一把名为疫情的刀，已然触及到自动驾驶的关键命脉之处。曾经被众多车企常常提及且挂在嘴边的未来先进技术，现如今，在账本所呈现的现实面前，不得不将优先级往后排。宝马以及戴姆勒这两位德国的企业兄弟之间的自动驾驶合作，竟然突然间被紧急叫停，这就是一个最为直观且直接的明显信号：在切实活下去和幻想式地赌明天这两者之间，那些行业巨头们毅然决然地选择了前者。
暂停的合作
2020年6月，宝马与戴姆勒正式宣告，暂停彼此在下一代自动驾驶技术方面的联合研发情形。该決定并非突如其來之作，自2019年2月宣称合作为起始，两家车企的一千二百名工程师们尚未有机会将技术全然融合妥当，便不得不终止前行步伐。原本既定的目标设定为计划在2024年使技术得以落地呈现，现今观之此时间表需作无限期予以推延了。
面对全球汽车整体成交量下降情况的当下时，两家企业在声明里说得甚为含蓄宣称只是说专注基于各自现存的成长路径，然而明眼人明显都看得出来根本缘由其实是资金。把两款原本独自开展研发的相关技术体系统统一并起来，数据关联标准以及组成构成工程师专业技术团队这些事项整合到一块儿，所需投入投放的资金远远超过预先做出的估计。处于当前全球汽车销售量下滑、企业手中用以周转的现金流入紧张的这种大背景环境状况下时话中意思谁且谁都不敢再往这个深不见底的无底经济洞里去随随便便地投放资金了。
烧钱的出行服务
不仅仅是自动驾驶方面，宝马与戴姆勒先前联手塑造的，负责出行服务之一的集团，碰到了棘手难题。这两家公司一开始许下承诺给予新公司，总计十亿欧元的资金投入，目的在于整合各自旗下的租车业务、打车业务以及停车领域业务。然而资金始终没有准时到位，各个品牌依旧处于各自独立开展作业的状态。
自诞生之日起，这些出行服务便从未有过盈利情况。无论是Car2Go，还是DriveNow，共享汽车于欧洲市场始终处于通过投入资金来赚取声誉的状态。当下疫情出现后，人们既不敢乘坐共享汽车，也不敢搭乘网约车，致使这些业务的收入径直归为零。两家母公司自身的经营状况本就不佳，哪里还存有资金去补贴这些亏损的业务呢。
资本退潮的信号
早在2019年，自动驾驶领域的投资就已然开始降温了。除了像软银这般的超级金主依旧在投入资金，其他的投资机构大体上都停止行动不再投入了。大家察觉到，L4级以上的自动驾驶相比于想象而言困难程度要多得多，技术方面的难题接连不断出现一个又一个，法规政策长时间迟迟没有出台，量产成本更是高到令人十分害怕的地步。
通用汽车相关的Cruise，谷歌旗下的Waymo这类头部玩家尚在顽强支撑着呢，然而后续的小公司已是死掉了相当一批。车企们也着手进行账目核算了，先前投进去几十亿美金，却好似连一点儿水花也未曾泛起瞧见一样，至于何时能够盈利更是处于未知状态。像这样看不到回报率的投资，在遭遇疫情的情形下自然而然就成了首个被摒弃除掉的目标指向项。
电动化才是当务之急
宝马和戴姆勒面临的当下压力，并非源于特斯拉的自动驾驶，而是欧盟的碳排放罚款压力。倘若今年电动车销量未能提升，几十亿欧元罚款单即刻降临。戴姆勒近期发行绿色债券，筹得资金首要之事便是投入电动化领域。
这一选择极具现实性，电动车能够替车企至少规避罚款，并且还拥有政府提供的补贴。那自动驾驶又如何呢？它除了促使股价有所上涨之外，在短期内根本无法换来实实在在的金钱收益。在面临生存压力的状况下，企业只能先将能够化为现金的技术向前推进，把漫长且没有期限的未来技术往后搁置。
钱要花在刀刃上
瞧瞧这两家车企的财报，便能晓得，其现金流究竟紧张到何种地步了。宝马在一季度的时候，自由现金流呈现为负值，戴姆勒更进一步，直接将股票回购计划予以暂停。所有的资金，都得优先确保工厂得以开工、员工能领到工资、经销商能够维持运营状态。
有这么多研发预算，投给了电动车便没办法投给自动驾驶，两家企业当前要做的并非开拓新作战区域，而是缩减战线，将分散于十几个出行品牌、几十个技术项目上的资金收回，汇聚到最为关键的电动化转型方面，这才是能够保住性命的办法。
自动驾驶回到起点
这次合作暂停以后，两家于自动驾驶领域又将回归到各自为战的情形。先前积累的技术成果如何处置，一千多名工程师怎么安顿，共享的技术平台是否还要搭建，这些问题均无答案。唯一明确之点是，自动驾驶商业化的时间表又得往后推迟好几载。
对于消费者而言，这实际上并非什么不好之事。要是让车企们狠下心来推出半成品，倒不如等技术切实成熟之后再做打算。只是对于那些妄图在自动驾驶方面寻求捷径的车企来说，这条路只怕相较想象要长得多得多。
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